Hommage à Druimghigha Oberlix (Aboud x Omeya) AHSB v17

Nous avons acheté Omeya, la mère d'Oberlix, aux enchères d'AHS en 1978. C'était une petite jument de 3 ans, maigre et terrifiée, une Crabbet Arab typée qui avait été laissée seule dans un pré depuis l'âge d'un an.
Elle s'est précipitée dans le rond de présentation, et a fait quelques bonds sur ses maigres jambes, levant haut sa tête convexe, et sa queue en étendard. Nous l'avions vue à l'extérieur et avons décidé que nous voulions en voir davantage... mais nous venions juste d'acheter une fine pur sang arabe pour laquelle nous avions économisé pendant des années !
Mais Omeya flottait, et est entrée comme un tourbillon dans nos vies, Chris s'est tourné vers moi alors qu'elle filait et cabriolait et m'a dit "je vais te prêter l'argent". Alors je l'ai achetée, pour £700.
Et nous avons réalisé qu'aucun de nous deux n'avait l'argent sur lui !
En plus, le commissaire-priseur nous a dit "vous ne la ferez jamais monter dans le van, ça c'est sûr !" mais nous avons réussi, et sommes arrivés à la maison avec sa compagne Crysthannah Royal (Crystal King x Hannah of Fairfield), deux pouliches pur-sand Crabbet de types très différents.
L'une délicate, solumn, correct dans son comportement et sa conformation, l'autre typée, sauvage, incorrecte à la fois dans le comportement et la conformation gentle, et pas le moins du monde "solumn"!

Le matin suivant je suis allée la nourrir, nous les avions laissées dans l'étable pour la nuit, pour les accoutumer à leur nouvel environnement. Omeya, terrifiée, s'est tournée et m'a bottée, ma réaction a été immédiate et je l'ai frappée en retour… elle m'a regardée avec méfiance, s'est tournée, et nous sommes devenues amies pour la vie. Les 26 années du reste de sa vie, elle a fait confiance à l'homme, et fait tout ce qu'on lui demandait, souvent une énorme responsabilité ! Les décisions et habitudes mentales sont prises si vite.


Omeya a grandi et appris à s'équilibrer un peu mieux sur ses maigres jambes, elle a fait de l'endurance, de la course sur le plat entre chevaux Arabes, un peu de cross et de saut, elle a travaillé dans le jardin à tirer la charrue, un traîneau, des véhicules légers, une herse, des rondins, ou tout ce que nous pouvions lui demander, et elle le faisait avec un simple collier, sans mors.
Elle a participé à de nombreuses courses d'endurance, parfois les a gagnées, 7ème dans la course de 160km (course du solstice d'été) une année, 3e et une autre fois 4e, au marathon.

Madame Lancaster qui était alors propriétaire d'Aboud en Ecosse, nous a proposé d'envoyer Omeya pour une saillie gratuite de l'un de ses étalons, nous lui avons donc rendu visite et avons choisi Aboud qui à cette époque devait avoir 2 ou 3 ans, avant qu'il ne devienne un champion. Et au printemps suivant nous lui avons envoyé Omeya.
Au printemps 1989 elle a donné naissance à Oberlix, dans notre nouvelle ferme écologique et centre de recherche dans le Devon. Omeya nous a donné un poulain fringant, avec la bonne conformation de son père, les mouvements splendides de sa mère, et sa propre robe alezan brûlé ondoyante, et sa forte personnalité.
A l'époque nous commencions juste ce qui est devenu 20 ans plus tard un programme de recherche sur l'amélioration de la manipulation et de l'apprentissage des grands mammifères, et le jeune Oberlix était un sujet pilote pour notre recherche pour le département de psychologie à l'université d'Exeter. Sa participation nous a permis de mettre au point les méthodes pour des années d'étude, sur comment évaluer et améliorer la manipulation et l'apprentissage pour les chevaux (et d'autres espèces incluant les éléphants, les bovidés, les camélidés, et les chiens). Nous avons utilisé des méthodes qui se sont avérées très efficaces avec les enfants en âge pré-verbal. Ceci incluait, en particulier, parler simplement aux sujets, pour les encourager à commencer à écouter et comprendre le langage.
En 1993, sa fille Druimghigha Shemal est née, la 6ème génération de notre élevage de demi-sang arabe. Elle a remporté le marathon en 2000, et deux fois la course "Man versus Horse", et plusieurs courses de 50 miles.

Oberlix a continué à apprendre la compréhension du langage humain dans toute sa vie, et a voyagé en Grande-Bretagne et en Europe, donnant des démonstrations dans des lieux comme le Cadre Noir, (l'école de dressage de prestige, en France, à Saumur) et beaucoup d'autres lieux influents.

Les tests ont montré qu'il comprenait 250 mots et pas uniquement des commandes.
Les résultats de sa compréhension du langage, et ceux de ses filles, ont fait l'objet d'articles scientifiques, et suscité des invitations à parler dans des rencontres scientifiques internationales.


L'une des choses les plus intéressantes qui a été mise en évidence, est que tous nos sujets ont rapidement appris à imiter leur professeur pour faire des actions simples.
Ceci est particulièrement intéressant, car pour faire cela, il faut qu'ils aient une certaine idée d'eux-même, quelque chose qui avait toujours été considéré l'apanage des singes et des mammifères marins, dans la monde animal.

Oberlix a contribué à beaucoup d'autres découvertes au sujet de l'esprit des chevaux (voir photos et exemples dans HORSE WATCH - what is it to be equine ? J.A.Allen 2005), mais par-dessus tout, il est devenu un merveilleux compagnon, et l'un des plus grands amis dans ma vie.

Je pouvais l'emmener partout, et faire presque n'importe quoi avec lui, quand il s'agissait de compétition il gagnait généralement, ou pas loin ! Il travaillait dans notre jardin, et nous n'avions pas à bêcher ou arracher les mauvaises herbes, il labourrait les champs, tirait un véhicule léger, il apprenait aux débutants à monter à cheval, il est monté de Novice à Intermédiaire en dressage (un niveau avant le Grand Prix) un été, obtenant une note de plus de 50% avant de progresser au niveau supérieur, et les faisant tous au de combat).

Le même été il a participé à des compétitions d'endurance internationales, arrivant 6ème au marathon du Solstice, une course de 100 km, une année second après sa fille dans la course "Man versus Horse" et le marathon, l'année suivante 3ème, etc.
Nous l'avons emmené aux Arab Premium Performance Tests et il est devenu un "Premium stallion", réalisant de loin la meilleure performance en saut libre, et j'ai montré aux juges de conformation, sa compréhension du langage humain. Mais j'ai bêtement fait appel à une professionnelle pour le saut d'obstacle. Elle a détruit sa confiance au second saut, en le frappant (ce que je lui avais interdit de faire !), une chose qui ne lui était jamais arrivée auparavant lors de sauts. En conséquence, il a fait le parcours mais pas avec les meilleures notes !

Il était peut-être notre meilleur cheval, à monter dans n'importe quelles conditions, heureux de s'accommoder de tout ce qui lui était demandé, rapide ou lent, avec les juments en chaleur ou non, avec ses propres juments ou d'autres, avec d'autres étalons ou seul, tranquille et confiant, avec de magnifiques allures etc.
Il m'a appris plus que personne d'autre au monde, je pense, sur la vie et comment la vivre.
Il était une icône pour notre élevage, et à travers sa descendance, le Druimghigha Stud continue à vivre, et nous, à apprendre encore.

Il nous manque infiniment, mais reste vivant dans nos souvenirs des magnifiques moments vécus ensemble.

Newsletter du Druimghigha Stud

Le printemps a été bon pour nos chevaux, avec plus de pluie que d'habitude, et l'herbe a plutôt bien poussé... pour la région. Par conséquent, nous avons produit près de la moitié du foin nécessaire pour l'hiver, grâce aux terrains de la ferme et des environs, et même pu produire du fourrage ensilé pour Oryx qui souffre de toux avec l'alimentation sèche.

Marie Dussaux, qui habite dans le village, nous a contactés au sujet de sa jument Fanny, Barbe-Arabe de 7 ans qu'elle a élevée quand elle était pouliche, mais qui n'a pas été touchée depuis. Marie souhaite la vendre, mais voulait auparavant que Fanny soit débourrée pour pouvoir être montée, augmentant les chances de lui trouver un nouveau propriétaire. Nous nous sommes occupés d'elle et c'est à présent une jument calme, très agréable à monter, bien qu'un peu de travail soit encore nécessaire avant de pouvoir convenir à un cavalier débutant.

Je recommande vraiment Fanny à quiconque souhaite poursuivre son dressage, et souhaite une compagne agréable avec qui randonner. Son prix n'est pas élevé et elle pourra donner un très beau poulain, en particulier de l'un de nos étalons.

Nous avons débuté les entraînements en endurance au mois de mai avec nos juments Shindi et Lilka, et avons rencontré quelques problèmes de départ avec des soles molles et des pieds douloureux, mais ils sont à présent réglés et toutes deux sont en grande forme, arrivées première et seconde dans la course de 60 km de l'Alpe d'Huez (dans les Alpes), une succession de montées et de descentes sur plus de 2000m de dénivelé avec des pouls de récupération à peine supérieurs à 40.
Shimoni (qui est à vendre) a également participé avec Jake qui s'occupe à présent de son entreprise d'éthologie équine et de safari (voir Horseridingfrance.com, bientôt traduit en français).

Nous avons fait d'autres courses de 40 km à 15 km/h et été placés parmi tous les chevaux dans les 3 premiers jusqu'à présent, sur l'année. La dernière était une course à travers l'Ardèche, un délice qui s'est terminé au festival d'équitation western.

Le grand moment de cette année avec nos chevaux, jusqu'à présent, a été une randonnée de 5 jours autour du Vercors. Nous avons emmené Shindi et Oberlix et ensuite remplacé Oberlix après 2 jours intensif de plus de 40 km de montées et descentes (plus de 2500m de dénivelé par jour), par Lilka pour les 2 derniers jours.
Nous avons campé et adopté un mode écologique tout au long du parcours. Le paysage était fabuleux, et pour tout dire, assez impressionnant, de la haute montagne parfois, mais les chevaux sont allés comme des bouquetins, imperturbables, au contraire des humains qui devaient souvent fermer les yeux !
Nous avons trouvé de très jolis coins pour des déjeuners de tomates, fromage et baguette fraîche, et une dernière nuit dans un hôtel accueillant avec un superbe dîner, lit, petit-déjeuner et foin, et autant à manger que souhaité pour les chevaux. Nous étions tous très contents et espérons refaire ce voyage chaque année si nous pouvons convaincre d'autres cavaliers de se joindre à nous, peut-être parmi d'anciens participants à nos stages ?

Nous avons eu différentes personnes souhaitant participer à différents types de stages, incluant le travail de la terre avec les chevaux, le travail avec de jeunes chevaux, et également ceux qui s'occupent de centre d'hippo-thérapie, et nous avons principalement écrit des articles de recherche qui sont à présent disponibles sur notre site eco-etho-recherche.com

Un autre dévéloppement, a été l'achat d'une terre dans le South Devon au Royaume-Uni, où l'herbe est verte. C'est principalement pour qu'Oberlix ait le ventre plein chaque année, mais comme nous y développons une petite ferme écologique, Pip mon fils a déjà commencé à faire un jardin maraîcher et un atelier en bois, et nous serons disponibles de temps en temps pour proposer des ateliers depuis là-bas, au Royaume-Uni.


Nos chevaux à vendre à date :

* Druimghigha Shimoni (photo) hongre de 5 ans, irréprochable, et une merveille.
(Druimghigha Shemal x Druimghigha Oryx)











* Drumgigha Lantana (Lilka x Oberlix) jument pure arabe, 150 cm, 3 ans. Montée et attelée, elle veut toujours y aller (photo)








* Druimghigha Lan Yu (Lilka x Oberlix) jument pure-sang arabe, 152cm, 2 ans. Elle est montée.

* Lilka (Lillifee x Eldon) jument pur-sang arabe, 150 cm, en compétition d'endurance cette année, elle fait du marathon et travail en dressage niveau intermédiaire, très belle avec de jolies allures. Une vraie championne.

Luxor (Oberlix x Lilka) remporte une médaille de bronze au Golden Horseshoe Ride in Exmoor

Druimghigha Luxor est le fils d'Oberlix et Lilka.
Il vient de remporter une médaille de bronze au Golden Horseshoe Ride (Exmoor). Andrea Champ nous raconte sa joie après une la victoire :

"Luxor et moi avons participé à l'épreuve Exmoor Experience à la Golden Horseshoe Ride in Exmoor, et remporté une médaille de bronze, manquant la médaille d'argent à cause du pouls de Luxor au contrôle, il avait un point de trop !



En fait c'était la seconde participation de Luxor dans cette catégorie, la dernière fois c'était en 2008, avec ses précédents propriétaires, et il avait emporté la médaille d'argent, il se révèle donc un cheval très régulier ! Je l'ai depuis à peine un an, et c'est le meilleur cheval que j'ai ei la chance d'avoir. En tempérament, il n'a pas son pareil, il a un esprit très délicat, et se montre parfois très décontracté. Il dort beaucoup et ses ronflements sont impressionnants !

Il ne travaille pas plus que ce qu'il sent nécessaire, mais quand il s'agit de compétition, il se réveille et en veut ! Il adore son métier d'endurance, et c'est un grand plaisir de le monter.
Luxor est brave et fait tout son possible pour dépasser ses inquiétudes dans les situations étranges, même s'il reste vraiment, par nature, un Arabe au sang chaud.
Je me sens comblée d'avoir un tel cheval."

Le dernier-né de Shemal !

Le Stud de DRUIMGHIGHA accueille un petit dernier :

Shemal a eu son dernier poulain dans la nuit du 15 mai !

Il est brun et aventureux, avec 4 balzanes comme sa mère.

Le bébé et la mère vont bien.

Shemal sur le point de pouliner

D'ici deux semaines, le poulain de Shemal devrait se montrer.

Neige et fleurs

Il neige encore à La Combe, mais les fleurs pointent leur nez, de plus en plus nombreuses. L'amandier lui aussi est en fleurs.

Christmas Letter 2009

Voici notre Lettre de Noël 2009 pour les membres de l'association, les amis et la famille. En anglais !

The year started with Chris breaking his ankle while asking Oryx to lie down, Jake and Marthe leaving him to cope with the farm with the help of the students while they visited Botswana and South Africa to investigate the possibility of interest in an international academy to teach the science of animal handling and teaching. We had written the first draft of a text book to be critically assessed by those handling elephants. While in Maun, Jake took part in a fun ridden cross country event, galloping through the water-lily strewn Okavongo river, and jumping over tables laid for smart safari dinners. He was lent a delightful pony, and won! There was some interest in the academy in Botswana, and we ran a workshop for people with horses which was fun, re-established our previous contacts , gave some riding lessons. Although Botswana is a quite delightful country, and would be very suitable for the academy, strong interest was at that time lacking.

A trip to the Cape in South Africa established closer links with the Knysna Elephant Paark, and there is a very real possibility that we may be able to cooperate with them in it’s establishment, something that is particularly relevant at present in South Africa with much opposition to captive animals on the grounds of causing cruelty. We visited KEP new nature reserve & farm right next to the sea where around 15 problem elephants are presently living.

Chris’s leg was bad all summer, and scuppered any ideas of long distance competitive rides, but he managed to keep driving the tractor until it went into deep decline from July to September when the summer hols were over, and the French mechanics start work again! This meant we lost the autumn cultivations which has in some ways put the farm back a year, but now the tractor is back and working at last.

The spring was slightly late, but the vegetables, (other than potatoes and onions) have done well, with several 100kg of carrots for the winter. ( visions of endless carrot soups and cakes!). A total of 56 varieties of fruit and vegetables have been grown and harvested during the year which can’t be bad, and we have a large range of jams, jellies, chutneys and other preserves for sale and consumption. Many of the fruit trees produced for the first time this year, with particularly delicious apricots, and peche de vigne.

The improved grass and lucerne is gradually coming, we still need to feed the soil more and pick the patches for improvement carefully, but we managed to make about 1/3rd of our needed hay this year. 2010 was planned to be the first year to plant and harvest wheat and oats for human consumption but with sick tractors, we have only managed a small area of naked oats. However we are feeling more confident that we will be able to complete the tenets of ecological agriculture in the next few years by becoming completely self-sustaining in human and animal fodder.

We sold some of the cattle which we considered were not up to standard, and intend in the next while to bring some really good South Devon heifers over and return to a pedigree herd of South Devons. Some of the sheep have gone walk about in the mountains, and again we intend to bring over a Suffolk ram when we have all the paper work and get a few high quality wool and meat sheep.

It was a very pleasant if hot summer, with a stream of wwoofers from all over the world, and 2 horse students, Jorinda from Holland and Delphine from Switzerland. They have recently completed their exams and gone on to other things, having we hope, learnt much from the Druimghigha horses. Jake has been helping on the farm, redoing the rooms, even putting in water borne WC’s, constructing buildings and fences, and had his first spring and autumn of Horse Riding Holidays, and articles in various newspapers. All seem to have been appreciative of the horses, the rides, the lessons, and the cooking of food from the farm, let us hope it now grows, do tell your friends and look at his website Horseridingfrance.com.

Primarily, this has been the year of the puppies. Kaz and Bear had a litter, of which 2 were saved in February and have grown up to be half spaniels, half kelpie/collies/Alsatians. The interesting thing is that they can use both their noses and their sight when working. Kongo is to be given to Sam ( he had a false trip to Calais, and was not allowed across the channel in July, resulting in Marthe traveling to Calais and back with him in one day on the TGV, hopefully he will make it to Suffolk in January). He is to be a retriever, working in wetlands, and woods. Aged 7 months he is very enthusiastic, and has learnt basic retrieving skills. Kananga stays with Jake and is supposed to become a truffle hunting dog, he retrieves some truffle paste at the moment, but there is further to go. They have been a delightful enthusiastic, bright, playful, demanding, lunatic pair as only puppies can be.

On the horse front, no foals this year, but Lantana (2) is now being driven and ridden over short distances, and so far has been a very willing, and easy pupil. Shindy and Lilka did a 20km ride, the only one we managed to fit in, and came first and second, even though Jake and Marthe managed to stop and stuff themselves with ripe peaches in one of the orchards that we passed! Shemal is pregnant to Oryx again, and their son Shimoni (4) has done some fitness training and is ready now to take the world by storm. Shemal and Obi are now doing all the movements of Grand Prix (except 1 x changes which Obi does while throwing his head about, and Shemal has not tried yet), and the indoor manege has proved a great asset with daily teaching right through the winter, although it was good to get out into the bigger outdoor manege in the summer.

So the farm is gradually beginning to achieve what we hoped it would. It is now a registered Organic Holding, and things are indeed growing. Financially, we are just covering running costs (with the help of subsidies), but still have some capital investments to make, particularly another lean to barn for the cattle and sheep, and an observation room for the wildlife on the cliffs, particularly the Chamois.

A very happy Christmas to all our family associates, friends, and well wishers and do come and visit and see for yourselves how things are going.
All at La Combe. 2 and 4 legged.